相信大家第一次踏入茶店、或是喝下午茶時,也有跟筆者一樣對十幾種不同紅茶感到茫然的經驗(笑)在進入不同紅茶口味前,我們需要先了解什麼是單品茶(Single Origin Tea)、混茶(Blended Tea)與調味茶(flavoured tea)。茶葉與咖啡、酒一樣,不同種類、不同產地、不同的氣候條件下,風味也是截然不同。
單品茶(Single Origin Tea)顧名思義,也就是產地相同的特定茶葉,因完全沒有混入其他味道,最能喝出紅茶原始的風味。大家熟悉的印度阿薩姆茶(Assam tea)、大吉嶺茶(Darjeeling tea)皆為此類。而有些對茶葉特別講究的人,甚至會特別尋找單一收穫茶(single harvest teas,即同批收成的茶葉)以品嚐出細微的差別。
混茶(Blended Tea)與前者不同,即為混合兩種以上不同紅茶茶葉的產品。英國本身地理條件不適合產茶,卻運用靈活的搭配,調配出適合各種時辰享用的紅茶。每間茶公司也會致力開發自己的特色混茶,以做出跟對手的區別。
調味茶(flavoured tea)是混和紅茶茶葉與不同花草茶、香料的茶款。因沒有素材上的限制,在茶葉店裡時,往往會看到許多充滿創意的名稱,也多是這種調味茶及上述的混茶。