若問到大家對英國的印象，「下午茶」及「紅茶」絕對是最常出現的選項之一！在旅行時來一場正統優雅的下午茶，也是許多人夢寐以期的體驗。當然，在英國飲茶文化中，「紅茶」本身便是個不可缺席的主角。今天我們要帶大家了解英國紅茶的特別之處，還有那些知名的必買品牌！
單品茶？還是混茶？
相信大家第一次踏入茶店、或是喝下午茶時，也有跟筆者一樣對十幾種不同紅茶感到茫然的經驗（笑）在進入不同紅茶口味前，我們需要先了解什麼是單品茶（Single Origin Tea）、混茶（Blended Tea）與調味茶（flavoured tea）。茶葉與咖啡、酒一樣，不同種類、不同產地、不同的氣候條件下，風味也是截然不同。
單品茶（Single Origin Tea）顧名思義，也就是產地相同的特定茶葉，因完全沒有混入其他味道，最能喝出紅茶原始的風味。大家熟悉的印度阿薩姆茶（Assam tea）、大吉嶺茶（Darjeeling tea）皆為此類。而有些對茶葉特別講究的人，甚至會特別尋找單一收穫茶（single harvest teas，即同批收成的茶葉）以品嚐出細微的差別。
混茶（Blended Tea）與前者不同，即為混合兩種以上不同紅茶茶葉的產品。英國本身地理條件不適合產茶，卻運用靈活的搭配，調配出適合各種時辰享用的紅茶。每間茶公司也會致力開發自己的特色混茶，以做出跟對手的區別。
調味茶（flavoured tea）是混和紅茶茶葉與不同花草茶、香料的茶款。因沒有素材上的限制，在茶葉店裡時，往往會看到許多充滿創意的名稱，也多是這種調味茶及上述的混茶。
英國經典紅茶口味
在眾多茶款中，每個品牌、每間下午茶店必備的，通常有以下幾種口味：
英國早餐茶（English breakfast tea）
早餐茶可說是英國茶文化中TOP經典款混茶，它通常採用中國紅茶、阿薩姆茶、錫蘭茶及肯亞茶葉製作而成。它的香味濃郁、豐富，適合早晨提神醒腦用，也非常適合加入牛奶、砂糖，並搭配英式早餐一起享用。
英式下午茶（Afternoon Tea）
這裡的下午茶並不是指豪華的三層式下午茶（High Tea），而是指一般原本適合下午飲用的紅茶。與早餐茶比較起來更清淡些，並且幫助消化，非常適合配著下午茶甜點。若怕咖啡因影響到睡眠的朋友們，下午茶會比早餐茶更適合唷！
＊早餐茶、下午茶並沒有規定要在特定時段飲用，只要掌握自己的喜好，什麼時段都可以自由地享用喔！
格雷伯爵茶（Earl Grey）
格雷伯爵茶也稱為伯爵茶，是以中國茶葉或錫蘭茶再加入佛手柑油調味而成。這款茶是因英國首相格雷二世伯爵為名，而英國Twinings則是這款茶首次實際量產的牌子。經典的伯爵茶有著淡淡的佛手柑風味，非常適合配合有花果素材的點心。除了常見的牛奶、砂糖外，也有些人會選擇加入檸檬來提味。
格雷仕女茶（Lady Grey）
格雷仕女茶是格雷茶的另一個變種（就連名字也是取自於格雷伯爵的夫人），除了固有的佛手柑外，也會放入檸檬、矢車菊、苦橙等調味，富有豐富又清爽的果香，也是Twinings的招牌茶之一。
自家的特色混茶（House Blend）
除了以上幾種常見的紅茶口味，大品牌與獨立下午茶店常常會有自家混製的House Blend，就像許多人旅遊時嘗試當地的自家店酒（House Blend）一樣，常常各個小店的House Blend，可能會有不一樣的驚喜！
必買英國紅茶品牌
英國紅茶品牌繁多，輕易地就能列出十幾種，今天要向大家介紹的八個品牌，則是好入手、又有代表性的牌子，不管送禮或自用都合適！首先，以下幾個牌子是在超市都能看到，價格較親民的品牌：
首先是Twinings（唐寧），它創立於1706年，是已經有300多年歷史的經典品牌。早在維多利亞女王時代，就獲得皇家御用茶的殊榮！直到現在，依然是伊莉莎白二世的皇室御用牌。而我們剛才介紹過的伯爵茶及格雷仕女茶，也是Twinings開始的經典款式，可說在英國紅茶歷史上佔有相當大的地位。
雖然在超商即可買到平價的Twinings茶包，不過Twinings在店面也是有許多精緻紀念款及較高檔的種類，非常推薦大家直接去本店親自挑選！（鐵盒包裝也非常漂亮，相當適合作為伴手禮）
本店位置：216 Strand, London WC2R 1AP
PG Tips
相信大家進入超市的茶葉區，一定一眼就認出這醒目的P&G標誌。PG Tips特色也相當鮮明──非常便宜！40入的一盒茶包，甚至能用僅僅一磅購買到，是個就連當水喝也不心痛地價格！不過，它雖然便宜，味道也是不馬虎的；它的味道較濃郁，最適合加個鮮奶當作奶茶喝。據許多留學生們的經驗，PG Tips的能完美地呈現出珍珠奶茶的香濃味道。這樣「便宜有好貨」的特色使PG Tips成為英國市佔率NO.1的茶品牌！
Tetley
Tetley英國市占率第三高的品牌，它的價位、口味都與PG Tips類似，只是後者再稍微濃郁了一點。它的另一特色是圓形的茶包，視覺上比較可愛，而味道也是公認適合泡奶茶的好選擇！
Yorkshire Tea
它是英國第二大最受歡迎的茶葉品牌，同樣非常地平價，不過也享有威爾士親王授予皇家認證的殊榮！比起其他同時經營紅茶、花果茶的牌子，Yorkshire Tea專注在幾款經典紅茶品質上，甚至貼心地開發了「咖啡因減量款紅茶」或「硬水專用款紅茶」，讓有不同需求的消費者都能享用到紅茶。
除了上述幾款品牌外，接下來介紹的四個品牌是價位較高，但是大家旅遊時的必買品牌。除了口味選擇多、品質好以外，他們的包裝通常都極為講究，做為禮品時相當體面。
Whittard of Chelsea
Whittard of Chelsea是禮品的首選之一，它優雅的包裝設計，令人不知不覺聯想到端莊典雅的英國貴族。除了紅茶以外，Whittard of Chelsea的熱巧克力、瓷器茶具及糖果也很受到消費者歡迎，他同時也在海外擁有40幾個據點。若不趕時間，經過柯芬園分店時，也不妨進入他的茶吧，享受一下現泡好茶！
Harrods
英國百貨Harrods自家出品的茶，在裝潢上，也是走高貴典雅的路線。Harrods的每款茶都有自己的編號，很方便就能找到目標產品。最經典的茶款莫過於自家的NO.14 Breakfast Blend （早餐茶）、NO.42 EARL GREY（伯爵茶），除此之外，單一產地茶的NO.26 DARJEELING（大吉嶺紅茶）、NO.30 ASSAM（阿薩姆紅茶）也都是相當人氣的選項。
官網：https://www.harrods.com/en-gb/food-and-wine/food-hall-classics/tea
Fortnum and Mason（F&M），又是另一個取得皇家認證的品牌。走進Fortnum and Mason，映入眼前的便是豪華的紅色地毯及各式精美擺設。若說Harrods是走高貴風，則F&M就是走奢華風了。高達五層樓的建築，每層都是精心裝潢，甚至擺上畫作；而位於五樓的餐廳區，則是許多人來體驗＂貴婦下午茶＂的地方，用餐期間甚至還有鋼琴演奏呢！這裡最受歡迎的茶款有鎮店之寶Royal Blend、Queen Anne，還有桃子、草莓等水果茶，也有許多人推薦甜點與果醬。就算不買茶葉，也非常推薦大家到Fortnum and Mason百貨看看，沉浸在豪華的視覺饗宴中。
East India Company
雖然「東印度公司」名號聽起來響亮，但已經與歷史課本中的東印度公司無關連。比起前面三家，East India Company相較之下比較低調，但散發著獨特的魅力。紅茶推薦款主要以基本的伯爵茶、早餐茶為主，而為紀念英國女王1945年出訪錫蘭時特別調製的Royal Flush也頗具收藏價值。除了茶與點心以外，East India Company也製造精美的金．銀器與紀念幣，而它的包裝與設計常以航海為主題，不時參著神祕的東方風格，彷彿時時提醒著人們英國過去的歷史榮光。若要送出帶有歷史風情的伴手禮，East India Company絕對是讓人眼睛一亮的選擇。
介紹完了好幾種經典茶款及八大品牌，大家是否覺得對英國紅茶更了解了呢！雖然選擇如此多，不過只要是適合你的，就是好茶！所以非常建議大家去店裡試聞香氣後再進行購買。
如果你心中的經典品牌或茶款是我們尚未介紹到的，也歡迎留言分享給我們唷！